Oricine priveşte lumea din industria informatică
observă cu uşurinţă un dezechilibru: sunt mult mai
mulţi bărbaţi decât femei în profesiunile tehnice. E
adevărat că la o reuniune profesională -- de pildă un târg
sau o expoziţie IT -- proporţia pare echilibrată, însă o
privire mai atentă relevă faptul că marea majoritate a prezenţei
feminine provine din zone oarecum adiacente: marketing, relaţii cu
publicul, management de nivel mediu sau chiar de vârf. Pe de altă parte,
nici istoria computerelor şi a internetului nu este prea bogată în
prezenţe feminine. Făcând un mic exerciţiu de memorie, doar trei
nume mi-au venit repede în minte. Prima ar fi Ada Byron de Lovelace, fiica
marelui poet romantic englez, devenită mai târziu colaboratoarea lui
Charles Babbage şi, cu siguranţă, primul programator din istorie.
Ar mai fi doamna contraamiral Grace Murray Hopper, cea care a realizat primul
compilator şi a avut o contribuţie importantă la promovarea
limbajelor de nivel înalt. În fine, Esther Dyson, jurnalistă, eseistă
şi antreprenoare binecunoscută în lumea IT.
Nu sunt, desigur, primul care am constatat acest
dezechilibru, iar o scurtă repriză de căutare prin web aduce la
suprafaţă o întreagă literatură dedicată subiectului.
Foarte pe scurt, explicaţia vine în principal din zona socială:
educaţia fetelor este, prin tradiţie, mai puţin orientată
spre ştiinţe aplicate decât a băieţilor, iar acest handicap
este apoi sporit de nenumărate stereotipuri culturale privind o
presupusă "lipsă de talent tehnologic". Statisticile nu par să
indice o ameliorare a situaţiei: în vreme ce în toate domeniile
ştiinţifice numărul femeilor cu doctorate creşte constant,
în domeniul informaticii creşterea procentuală este
nesemnificativă.
Tot statisticile relevă că doar 2% dintre
voluntarii implicaţi în proiecte open source sunt femei, iar când o
tânără de 23 de ani pe nume Val Henson ajunge să contribuie cu
patch-uri la nucleul Linux, este privită ca o ciudăţenie şi
se bucură de atenţia presei. Însă Val Henson scoate la
lumină încă o motivaţie: în lumea informaticii încă se
resimte o atitudine sexistă, împotriva căreia Val militează
activ, în principal prin organizaţia LinuxChix.org. Şi nu e singura
care atrage atenţia asupra fenomenului. Ellen Sperus, profesor de
informatică la Mills College după ce a obţinut trei licenţe
la MIT, a publicat la rândul ei câteva analize privind marginalizarea femeilor
în lumea IT şi chiar a realizat un program care detectează automat
mesajele insultătoare (flame) din forumuri online. În plus, în 2001 a fost
desemnată "The Sexiest Geek Alive"...
Însă statisticile mai spun şi alte lucruri
interesante şi pun în evidenţă câteva tendinţe care
merită atenţie. Pe lângă deja banala creştere a ratei de
utilizare a internetului, se constată o creştere accentuată a
utilizării internetului în rândul femeilor. Este de notorietate faptul
că în multe zone ale "web-ului social" femeile constituie majoritatea
(depăşind chiar două treimi pe LiveJournal), însă aici
media de vârstă este destul de scăzută. Ceea ce relevă un
studiu realizat de Washington Post şi Nielsen//NetRatings este faptul
că procentul femeilor cu serviciu care folosesc internetul este în
continuă creştere şi, după unele estimări, se pare
că în Statele Unite l-a depăşit pe cel al bărbaţilor.
Spre deosebire segmentul de vârstă inferior, unde socializarea pare mai
importantă, motivaţia invocată de femeile angajate este în
principal legată de economia de timp. Sondajul pe care se bazează
studiul mai arată că în general femeile active tind să
reducă timpul dedicat televiziunii şi presei tipărite şi
să acorde mai mult timp internetului şi radioului. Mai important este
faptul că ele sunt cele care recurg cel mai adesea la
cumpărături online şi folosesc activ web-ul pentru a se informa
în privinţa produselor pe care vor să le cumpere, fie pentru
propriile nevoi, fie în interes de serviciu.
Dacă punem în ecuaţie şi faptul că în
Statele Unite femeile i-au depăşit pe bărbaţi şi în
privinţa cheltuielilor pe tehnologie -- fiind responsabile pentru circa 60%
din veniturile realizate de producătorii de electronice -- plus
influenţa majoră pe care o au în toate cumpărăturile
domestice, este de aşteptat că marketingul să reacţioneze
la această tendinţă iar internetul să devină din ce în
ce mai feminin.
