Când m-am mutat în oraşul în care locuiesc, am depus o
cerere pentru instalarea unui post telefonic şi am aşteptat cu
răbdare. Au trecut anii, dar nici telefonul, nici vreo explicaţie n-a
venit. Apoi mi-am luat un telefon mobil şi am continuat să
aştept. După un deceniu, am obţinut telefonul şi am
constatat că nu-mi mai foloseşte. Toţi aveam deja telefoane
mobile şi puţinele convorbiri în reţeaua de telefonie fixă
nu justificau plata unui abonament. A urmat liberalizarea comunicaţiilor
vocale, posibilităţile de acces la internet s-au diversificat
şi, ceea ce părea utopie, s-a întâmplat: am primit prima ofertă
de telefonie alternativă, prin internet.
Fără îndoială, reţelele de telefonie
fixă nu duc lipsă de clienţi, chiar dacă a trebuit să
stau la coadă când m-am dus să-mi reziliez contractul. Este însă
evident că telefonia mobilă reprezintă acum ameninţarea
majoră, iar regulile jocului s-au schimbat. Însă telefonia prin
internet devine din ce în ce mai importantă. Încă abonaţii sunt
relativ puţini, dar alternativa este deja atractivă. Cunosc cazul
unei companii -- cu sedii în Bucureşti şi în provincie -- care avea
enorme cheltuieli cu telefonia fixă şi mobilă, până când
soluţia salvatoare a venit tot din zona VoIP (Voice over IP): o conexiune
printr-o reţea privată virtuală (VPN) a fost suficientă
pentru a conecta centralele telefonice din cele două locaţii,
evitându-se convorbirile interurbane în interiorul companiei. Mai mult,
sistemul inteligent de rutare a apelurilor a transformat practic apelurile
pentru Bucureşti în apeluri locale pentru întreaga companie iar telefonia
mobilă a fost şi ea optimizată, astfel încât cheltuielile au
scăzut brusc cu un ordin de mărime. Se poate mai mult?
Desigur. E vremea reţelelor peer to peer de mesagerie
instantanee, care au adăugat facilităţi de voce. O simplă
cască şi un microfon sunt suficiente pentru a vorbi cu colegii
şi prietenii conectaţi, la o calitate rezonabilă şi, mai
ales, gratuit. Însă campionul domeniului, Skype, a câştigat
incontestabil bătălia pe acest teren (până acum, cel puţin)
prin câteva avantaje esenţiale. În primul rând calitatea sunetului şi
latenţa scăzută, obţinute graţie unei tehnologii
inovative care foloseşte programe Skype active ca routere soft. Pe de
altă parte, succesul de datorează şi unor servicii
adiţionale (plătite) care deschid "universul" Skype spre lumea exterioară,
integrându-l în reţeaua telefonică mondială. SkipeOut permite
apeluri dinspre Skype spre numere din reţelele de telefonie fixe şi
mobile la preţuri extrem de atractive (circa 2 eurocenţi pe fix
şi 20 pe mobil cu majoritatea ţărilor occidentale -- pentru
România ceva mai mult), fără abonament. Calea inversă, SkypeIn
(cu mesagerie vocală), necesită cumpărarea unui număr (pe
bază de abonament).
Desigur, imensa bază de clienţi a reţelei
Skype -- peste 100 de milioane, cu circa 150.000 de noi abonaţi în fiecare
lună -- a creat o întreagă industrie. Au apărut numeroase
"telefoane Skype" care se conectează (cu fir sau fără) la PC
precum şi diverse alte accesorii. Însă partea interesantă abia
acum începe. Unii utilizatori au început să utilizeze dispozitive mobile
(laptop-uri sau palmtop-uri) pentru a folosi Skype în timpul
călătoriilor. Desigur, n-are sens să te conectezi la internet
printr-o reţea de telefonie mobilă pentru ca să vorbeşti cu
Skype, însă în tot mai multe locuri publice (aeroporturi, hoteluri, mari
magazine, clădiri de birouri etc.) accesul wireless (WiFi) la internet
este disponibil, aşa că tentaţia de a combina Skype cu WiFi este
firească. Cum era de aşteptat, de curând a fost lansat primul telefon
Skype cu adevărat mobil, care poate fi folosit oriunde accesul internet
via WiFi este posibil. Realizat de Netgear, noul telefon se înscrie în
dimensiune normale ale unui telefon mobil, dispune de o interfaţă
Skype asemănătoare cu cea de pe PC şi va costa probabil circa
150 de dolari.
O surpriză vine din Taiwan, unde o companie numită
BMC a prezentat la târgul Computex 2006 un telefon asemănător, dar
care pe lângă Skype mai suportă MSN Talk, MSN Messenger şi
servicii SIP. Motorola şi Nokia au anunţat că dezvoltă
telefoane duale care să se funcţioneze şi în afara unui WiFi
hotspot, prin reţelele de telefonie mobilă. Foarte curând ne putem
aştepta şi la servicii video care, alături de conferinţe,
vor spori atractivitatea acestor telefoane. Iar cum punctele de acces sunt pe
zi ce trece tot mai numeroase, s-ar putea spune că nu doar piaţa
telefoniei fixe începe să fie erodată de internet.
