Această pagină ar fi
trebuit să fie dedicată concluziilor ce se pot trage pe baza
evoluţiilor semnificative din domeniul IT&C în anul care
tocmai s-a încheiat. Din păcate, ciclurile tehnologice şi
comerciale nu prea se potrivesc cu cele astronomice. Marea concluzie
a anului 2007 nu o vom putea deduce decât peste vreo lună,
când vom cunoaşte câştigătorii marii licitaţii pentru
banda de 700 MHz pe care Comisia Federală pentru Telecomunicaţii
(FCC) din Statele Unite o scoate la mezat la sfârşitul lui
ianuarie. Teoretic, efectele practice ale acestei licitaţii vor
apărea abia în 2009, deoarece anul acesta televiziunile
americane vor adopta formatul digital, eliberând astfel banda
de 700 MHz care era dedicată televiziunii analogice. Desigur, e
vorba deocamdată de Statele Unite, dar aceeaşi mişcare se va
petrece curând în ţările Uniunii Europene iar
evoluţiile de pe piaţa telecom americană vor fi în mare
măsură replicate în Europa.
Miza reprezentată de
banda de 700 MHz este majoră. Pe de-o parte, reprezintă ultima
porţiune de spectru valoroasă pentru telecomunicaţiile fără fir
-- semnalul emis pe aceste frecvenţe bate departe şi traversează
uşor pereţii, fiind astfel extrem de atractivă pentru operatorii
de telefonie mobilă. Pe de altă parte, reprezintă o şansă enormă
pentru o serie de noi jucători de a schimba "regulile jocului"
în domeniul telecomunicaţiilor. Ceea ce este important este că
deja regulile au început să se schimbe iar factorii
perturbatori sunt două companii care până acum nu erau
implicate în domeniu: Apple şi Google.
Apple a redefinit
telefonul mobil: iPhone a fost lansat magistral şi a fost investit
de public cu o "încărcătură emoţională" fără
precedent (la limita isteriei, zic cei care au făcut coadă la
magazinele Apple). Fiind un computer, convorbirile vocale încetează
să definească aparatul, rămânând o simplă
funcţionalitate printre altele. iPhone începe să devină ceea
ce Kenny Hirschorn de la Orange numea "o telecomandă pentru viaţa
ta". Impactul devine evident când constatăm că pentru prima
dată producătorul terminalului alege operatorul, şi nu invers,
păstrând chiar şi o marjă de joc ce permite un discret
şantaj. Nu întâmplător şeful AT&T, Randall
Stephenson, a anunţat la sfârşitul lui noiembrie că în
prima jumătate a lui 2008 AT&T şi Apple vor lansa un iPhone 3G.
O frază care a îngheţat vânzările de iPhone din
decembrie, estimate la aproape 2 milioane de unităţi. Apple a
răspuns reorientându-şi vânzările de sfârşit de
an spre iPod Touch (un iPhone fără telefonie) şi a anunţat că în
februarie va lansa un kit de dezvoltare pentru iPhone. Comentatorii
văd în incident o confirmare a zvonurilor conform cărora
Apple va susţine pe Google în licitaţia din ianuarie, ceea ce
nu poate decât să irite pe AT&T.
Ajungem astfel la
Google, care a confirmat participarea la licitaţie şi este creditat
cu şanse importante de a obţine o licenţă. Dar Google a obţinut
deja o victorie în această bătălie, determinând FCC să
adopte aşa-numită "regulă a liberului acces" pentru o treime
din spectrul de 700 MHz, reglementare care prevede ca frecvenţele în
chestiune să fie disponibile pentru orice telefoane şi orice
aplicaţii, indiferent de operator. Aceasta poate să însemne
că viitoarele telefoane echipate cu Andriod -- sistemul de operare
open source lansat de Google în toamnă -- nu vor putea fi
obstrucţionate de operatori. Mai mult, chiar şi iPhone beneficiază
de această regulă (în ciuda acordului pe 5 ani dintre Apple
şi AT&T), ceea ce ne aduce aminte că Eric Schmidt face parte
din consiliul directorial al firmei Apple. Se speculează că Apple
lucrează la separarea din MacOS X a unui sistem OS X "curat",
care să poată fi licenţiat. Observatorii consideră că liberul
acces va fi dificil de pus în practică, dar este cert că deja
are efecte: Verizon a anunţat că se aliniază regulii iar AT&T
a afirmat că reţeaua sa a fost mereu deschisă, însă (bizar)
nu şi-au anunţat clienţii.
Dar marea problemă cu
Google este alta. Dacă Google îşi va dezvolta propria reţea
(eventual împreună cu partener, Sprint fiind un candidat) este
foarte probabil că aceasta va urma modelul aplicat în
internet. Adică va fi nu doar deschisă (bazată pe standarde şi
API-uri publice) ci şi gratuită. Pentru Google, posibilitatea de
a-şi extinde serviciile de publicitate pe telefoane -- adăugând
contextului şi aria de proximitate -- este aur curat. O asemenea
mişcare ar zgudui din temelii întreaga industrie telecom aşa
cum o ştim astăzi.
