Despre spectaculoasa lansare a "tabletei" lui Apple n-are rost să mai vorbesc aici, după ce doi ani de zile am urmărit toate speculaţiile pe această temă. Totuşi, dincolo de elogiile sau opiniile critice care au inundat web-ul imediat după ce misterul s-a risipit, s-a ivit o temă de discuţie interesantă: va pătrunde noul iPad în sistemele IT ale companiilor? Deja este cât se poate de clar că noua creaţie de la Apple este orientată în mare măsură spre divertisment şi doar în mică măsură spre "productivitate", aşa că răspunsul la întrebare pare, cel puţin la prima vedere, negativ. Şi totuşi, un analist de la Forrester Research a postat recent un articol care a contrariat. În opinia lui Ted Schadler, este foarte probabil că iPad va pătrunde în companii exact aşa cum a făcut şi iPhone, argumentând că tendinţa din ultimii ani este ca tehnologia folosită acasă să fie, mai devreme sau mai târziu, adoptată de întreprinderi.
Această tendinţă se cheamă "populism tehnologic" şi, deşi nu este tocmai nouă, a început să capete amploare mai ales în ultimii ani, odată cu pătrunderea în companii a unei noi generaţii de angajaţi. Este vorba de tineri care au crescut odată cu noile tehnologii şi sunt familiarizaţi cu ele. Ei sunt cei care au impus -- oarecum clandestin -- blogurile, mediile wiki şi diverse alte tehnologii colaborative cu originea în web. Tot ei sunt cei care tind să prefere mesageria instantanee în locul tradiţionalului e-mail, Google Apps în locul suitelor clasice de birou şi chiar reţele sociale de gen Facebook în locul intranet-ului companiei. O parte dintre companiile americane au instituţionalizat aceste tehnologii (circa 25-30% apreciază Forrester), dar pentru cele mai multe această tendinţă este păguboasă, în principal din perspectiva managementului IT, care oricum trebuie să ofere suport pentru programele tradiţionale de business şi pentru aplicaţiile companiei. Cu cât dotarea informatică a posturilor de lucru este mai uniformă, cu atât eficienţa suportului tehnic este mai ridicată iar implicarea aplicaţiilor web în această ecuaţie poate să complice destul de mult lucrurile. Una dintre problemele care apar de îndată ce un grup de angajaţi foloseşte unelte soft care nu sunt susţinute de politica IT a companiei este crearea unor aşa-numite "micro-silozuri" informaţionale. În loc să partajeze documentele într-un repertoar comun la nivel de companie (să zicem Sharepoint), unii vor prefera să utilizeze Google Docs iar documentele vor fi extrem de greu de localizat de staff-ul IT sau de alţi utilizatori.
Una dintre explicaţiile relevate de studii recente în privinţa răspândirii acestui populism tehnologic poate să pară paradoxală. Deşi noua generaţie de angajaţi este obişnuită de la vârste fragede cu tehnologiile informatice, foarte puţini sunt cei care stăpânesc tehnologiile tradiţionale folosite de companii. Faptul că un tânăr îşi petrece o bună parte din timp în Facebook şi este foarte abil în aplicaţii Web 2.0 nu este o garanţie că va ştii să folosească o suită de birotică. Un director de la Microsoft a declarat recent că 90% dintre noile funcţionalităţi cerute de utilizatori pentru Microsoft Office există deja în produsele suitei, ceea ce demonstrează clar carenţe în ceea ce priveşte instruirea personalului şi faptul că speranţa că tinerii angajaţi nu au nevoie de training IT este o iluzie. Pentru mulţi dintre tineri, Office este prea complicat (au şi un strop de dreptate în opinia mea) şi preferă să recurgă la instrumentele on-line cu care sunt mai obişnuiţi. Chiar şi acolo unde regulile privind setul de aplicaţii admis la locul de muncă sunt stricte, se constată că numărul angajaţilor care se abat de la normă este în creştere, spre disperarea departamentelor IT. Tot mai adesea, companiile sunt cele care cedează, deoarece costurile instruirii personalului sunt ridicate iar adoptarea soluţiilor familiare angajaţilor, cele pe care le folosesc acasă, este una dintre soluţiile cele mai ieftine. Este calea pe care OpenOffice şi alte programe open source pătrund în întreprinderi.
Pe de altă parte, personalul mobil -- reprezentând circa 28% dintre "lucrătorii cu informaţie" în Statele Unite -- se bucură adesea de o mai mare libertate iar Ted Schadler estimează că aceştia nu vor ezită să lase laptop-ul acasă şi să adopte noul iPad, care este mai uşor şi le poate satisface toate nevoile: e-mail, web surfing şi suita iWorks, compatibilă cu Office. Şi încă ceva: este cool.
