Lumea informaticii trece printr-o transformare care ar putea fi calificată ca o veritabilă schimbare de paradigmă. Interesant este că lucrurile cele mai spectaculoase se petrec la doi poli opuşi din punctul de vedere al dimensiunilor. Pe de-o parte avem miniaturizarea dusă la extrem a computerului, care ajunge să încapă într-un telefon mobil şi să se confunde cu acesta. De fapt, limitările ţin mai mult de "form factor", dar se încearcă şi aici soluţii. De pildă telefonul prevăzut cu un miniproiector poate suplini un unele cazuri un ecran de mici dimensiuni, dar nu e exclus ca tehnologia E-Ink să aducă în viitor extensii în domeniul vizualizării. Ceea ce uneşte această nouă generaţie de dispozitive este accesul mobil la internet prin reţelele de telefonie mobilă, ceea ce asigură o acoperire maximă. Este de aşteptat ca în câţiva ani accesul mobil la internet să-l depăşească pe cel clasic.

La celălalt pol, asistăm la naşterea unor coloşi din punctul de vedere al puterii de calcul: cloud computing. Spre deosebire de polul opus -- orientat spre piaţa de consum, unde libertatea soluţiilor este maximă -- răspândirea norilor de calcul are implicaţii în întreaga industrie IT iar precauţiile fabricanţilor (care vor trebui să se reorienteze) şi ale potenţialilor clienţi (care se confruntă cu o tehnologie nouă şi poate imatură) sunt explicabile. Bătălia se duce în acest moment pentru impunerea unor standarde care să asigure un nivel de compatibilitate astfel încât piaţa să fie deschisă şi concurenţială -- adică să existe posibilităţi reale ca un client să poate să-şi schimbe furnizorul de putere de calcul fără mari probleme. Deocamdată, cel mai bine poziţionat este Amazon ECC, dar şi alţi jucători importanţi se pregătesc să intre în arenă.

Între aceşti doi poli, ce se va întâmpla cu clasicul calculator personal? Este clar că are tot mai puţin de lucru, dacă până şi jocurile video vor putea fi rulate în nori de calcul specializaţi. Desigur, există domenii în care îşi vor păstra poziţiile (de pildă procesări video complexe), dar o tendinţă de schimbare deja se vede: sporirea portabilităţii şi reducerea resurselor proprii. Rezultatul de cheamă "netbook" şi se bucură de tot mai mult succes. Se poate şi altceva? Eu cred că da şi chiar am făcut recent un exerciţiu de imaginaţie pe tema "cum ar trebui să fie computerul meu perfect". Rezultatul ar putea fi interesant.

Mai întâi dimensiunile: afişaj cam cât o coală A4 şi grosime sub un centimetru, astfel încât greutatea să nu fie mai mare decât a unei cărţi de mărime mijlocie -- adică să poată fi purtat în orice servietă fără nici o problemă. O condiţie obligatorie ar fi să nu aibă piese în mişcare: adio disc hard şi unitate DVD. Compensaţia ar trebui să vină de la internet, deci conectivitatea ar trebui să fie duală: pe reţea de telefonie mobilă şi pe WiFi. În fine, aş renunţa la tastatură şi aş opta pentru un ecran tactil. Rezultă ceva ce seamănă cu un Tablet PC, aşa că o copertă cu rol de protecţie ar completa echiparea. O menţiune specială privind consumul de energie, care ar trebui să fie minimal, astfel încât bateriile să reziste o zi întreagă.

Însă partea leului revine funcţionalităţilor. Înainte de toate, interacţiune prin gesturi. Mai apoi, recunoaşterea scrisului de mână la un nivel acceptabil, pentru că notiţele şi agenda ar fi aplicaţii de bază (ceea ce ar implica şi posibilitatea de a trece printr-un gest de la modul text la modul grafic). O altă cerinţă importantă ar fi posibilitatea comutării de la afişarea pe orizontală la cea pe verticală şi invers. O tastatură virtuală ar putea fi utilă pentru redactarea documentelor mai mari şi mai pretenţioase. Probabil cea mai importantă aplicaţie va fi browserul web, dar funcţia de cititor de cărţi electronice ar fi obligatorie. În fine, acasă sau la birou, o tastatură "adevărată" şi un maus -- conectate wireless -- ar face din acest aparat un computer aproape obişnuit. E nevoie doar de un mic stativ.

Până la urmă a ieşit un fel de combinaţie dintre un iPhone de mari dimensiuni şi un Kindle multifuncţional, la care se adaugă ceea ce se aşteaptă de la un tablet PC. Încă nu toate tehnologiile sunt coapte pentru un astfel de aparat: afişajul tactil încă nu poate oferi o calitate apropiată de e-Ink, consumul rămâne o problemă, recunoaşterea scrisului de mână e imprecisă. Dar sunt convins că nu mai e mult până când un astfel de computer îşi va face apariţia, iar dacă preţul ar fi decent cred că piaţa n-ar fi o problemă. V-ar tenta?