Nici nu a trecut bine mirarea legată de eşecul preluării firmei Sun Micosystems de către IBM şi deja avem o nouă surpriză: Oracle cumpără Sun pentru 7,4 miliarde de dolari. Având în vedere că după toate probabilităţile oferta IBM era apropiată ca preţ, se poate specula că altele au fost motivele pentru care Sun a preferat (dacă se poate spune aşa...) oferta de la Oracle. Probabil că Big Blue a fost mai interesat să-şi consolideze poziţia pe piaţa serverelor, ceea ce ar fi însemnat "dizolvarea" tehnologiilor Sun în produsele IBM. Alţi posibili cumpărători pentru Sun ar fi fost HP (probabil din aceleaşi motive ca şi IBM) şi Cisco, despre care se spune că ar dori să intre pe piaţa serverelor. Aşadar surpriza este că Sun a fost cumpărată de o firmă de software, ceea ce schimbă oarecum jocurile: Dacă IBM ar fi fost cumpărătorul, cel mai afectat ar fi fost HP. În situaţia actuală, cel mai afectat este Microsoft.
De ce are nevoie Oracle de Sun? După declaraţiile şefului de la Oracle, Larry Ellison, în principal pentru software. Solaris -- sistemul de operare de la Sun -- este cel mai folosit pentru a susţine bazele de date şi aplicaţiile enterprise de la Oracle, iar Java stă la baza întregului eşafodaj middleware (Oracle Fusion). Însă dacă mai punem în ecuaţie serverele mission critical şi sistemele de stocare de la Sun, Oracle va fi capabil să furnizeze clienţilor săi soluţii complete, de la hardware până la aplicaţii, toate optimizate pe produse proprii: aplicaţiile optimizate pe serverul de baze de date, acesta optimizat pentru Solaris, iar acesta din urmă optimizat pentru hardware Sun. Deja comentatorii au găsit o comparaţie spectaculoasă: Oracle devine un soi de Apple pentru clienţii corporatişti. Însă Java pare să fie perla coroanei. Ellison a declarat că este cel mai important soft pe care Oracle l-a cumpărat vreodată -- iar Oracle este poate cel mai mare cumpărător de pe piaţă, dacă socotim că în afară de PoepleSoft (peste 10 miliarde de dolari), Siebel (cca. 6 miliarde) şi BEA (8,5 miliarde) a mai achiziţionat alte 50 de companii). Pe de altă parte, maşina virtuală Java este cel mai răspândit software de pe planetă, rulând pe circa 800 de milioane de computere şi peste două miliarde de telefoane mobile şi alte aparate. Ar mai fi de notat că Sun aduce şi tehnologii de virtualizare excelente, care se vor dovedi extrem de valoroase dacă Oracle de hotărăşte să abordeze şi domeniul cloud computing.
Şefii de la Sun -- preşedintele Scott McNealy şi directorul general Jonathan Schwartz -- s-au arătat extrem de încântaţi de afacere şi avem toate motivele să-i credem. Sun oricum era într-o situaţie dificilă şi vânzarea era demult anticipată iar relaţia cu Oracle a fost mereu foarte bună (oarecum normal, din moment ce au colaborat şi nu s-au concurat). De altfel, Oracle şi Sun au fost oarecum parteneri în promovarea conceptului de "network computing", care abia acum începe să se impună. Poate că şi numărul concedierilor va fi mai mare dacă cumpărătorul ar fi fost altul, pentru că Oracle abia acum intră în piaţa de hardware şi se poate presupune că are nevoie de expertiza celor de la Sun.
Există însă o chestiune care încă nu a fost lămurită şi care agită comunitatea specialiştilor IT: ce se va alege din panoplia de produse open source pe care Sun le susţinea? E vorba aici de produse foarte importante, dintre care cele mai proeminente sunt suita de birotică OpenOffice şi, mai ales, sistemul de baze de date MySQL. Nu a trecut neobservat faptul că în declaraţiile de după anunţul oficial, Larry Ellison s-a referit la "comunitate" (cu referire la Java), dar nu a pomenit niciodată de open source. Ceea ce este destul de ciudat, având în vedere că deşi este o companie axată pe software proprietar, Oracle a contribuit semnificativ la numeroase proiecte open source. Totuşi, comentatorii sunt de părere că sunt şanse mici ca Oracle să "îngroape" MySQL, pentru care Sun a plătit anul trecut un miliard de dolari. Şi chiar dacă ar face-o, nu ar putea stopa evoluţia produsului, care este licenţiat GPL şi dispune de o comunitate semnificativă de voluntari. Mai mult chiar, creatorul produsului Michael "Monty" Widenius a părăsit de curând Sun şi a înfiinţat o firmă care dezvoltă un nou fundament tranzacţional pentru MySQL (proiectul "Maria").
Dispare deci încă un nume legendar al lumii computerelor. Pe parcursul unui istorii de peste 27 de ani, Sun a adus nenumărate tehnologii noi şi a fost mereu printre cele mai importante companii IT din lume.
