S-au întâmplat
mai multe lucruri interesante în ultimul timp, fiecare dintre
ele meritând să fie consemnate în această pagină. De
pildă faptul că Microsoft a cumpărat o părticică din Facebook
pentru 240 nilioane $, ceea ce nu ar însemna mare lucru dincolo
de faptul că acum Facebook se evaluează la 15 miliarde, devenind a
cincea companie de internet americană (imediat după Google, eBay,
Yahoo şi Amazon). Şi dacă tot a venit vorba de Google (se putea
altfel?), e de menţionat că gigantul căutărilor tocmai a anunţat
noua sa iniţiativă de social networking, numită Open Social -- un
set de API-uri publice care permit oricui să construiască reţele
sociale care să integreze profile din diverse alte reţele, atacând
astfel "ecosistemul" închis care este Facebook. Poate ar
merita o menţiune şi primul contract realizat de OLPC, care va
trimite 100.000 de laptop-uri XO (zise "de 100 de dolari", deşi
deocamdată se apropie de 100 de lire sterline) în Uruguay,
urmând ca restul de 300.000 să fie livrate până în
2009. Profesorul Negroponte s-a arătat dezamăgit de faptul că
înţelegerile verbale cu numeroşi şefi de state nu se
concretizează în contracte formale.
Însă mai
interesante mi s-au părut mişcările din domeniul telefoniei, care
par să semnaleze o accelerare a convergenţei mediilor. După ce
eBay a apucat să recunoască public că a exagerat când a
plătit 2,6 miliarde $ pentru Skype în 2005 şi că investiţia
nu pare să producă rezultatele scontate (deci bonusul de încă
1,7 miliarde promis în cazul unor performanţe ridicare iese
din discuţie), a intervenit însă spectaculoasa înţelegere
cu MySpace, prin care Skype furnizează servicii de telefonie şi
mesagerie instant utilizatorilor imensei reţele de socializare.
Astfel, celor 246 de milioane de utilizatori Skype li se adaugă o
imensă bază de potenţiali clienţi reprezentată de cei 110
milioane de utilizatori MySpace (desigur, unii dintre ei erau deja
utilizatori Skype). Dacă mai punem la socoteală mulţimea
utilizatorilor eBay -- şi ei la un clic distanţă de popularul
serviciu de telefonie prin internet -- constatăm că Skype este un
jucător foarte important pe piaţa serviciilor de voce (şi chiar
video), spre supărarea marilor operatori de telefonie fixă şi
mobilă. Cu atât mai mult cu cât capătă popularitate
telefoanele mobile duale, capabile să ofere pe lângă GSM şi
convorbiri Skype acolo unde există conexiune wireless la internet.
În acest context,
noutatea lansată de operatorul britanic "3" a explodat în
toată presa zilele trecute. Pe scurt, "3" a lansat un serviciu
prin care utilizatorii pot purta convorbiri (aproape) gratuite prin
Skype, (aproape) nelimitat, folosind fie o gamă de aparate de la
Nokia (N73, E65, 6120, N95), Sony Ericsson (W950i) sau LG (Shine
U970), fie folosind noul 3Skypephone -- un aparat dezvoltat în
colaborare cu Qualcomm şi fabricat de compania chineză Amoi. Fără
îndoială că a doua alternativă este mult mai atractivă, nu
doar pentru că este (aproape) gratuit, ci mai ales pentru faptul că
este proiectat special ca să integreze Skype -- agenda, chat, etc.
-- şi oferă acces la internet şi la alte servicii furnizate de
"3" (inclusiv televiziune). Mai mult, telefonul are şi o cameră
digitală de 2 megapixeli, MP3 player (memoria e expandabilă până
la 1 GB) şi alte gadgeturi.
Secretul business-ului
stă, desigur, în acel "aproape" care prefixează multe
caracteristici. Convorbirile Skype (cu alţi utilizatori Skype,
desigur) sunt gratuite doar pentru abonaţii "3" (circa 3
milioane doar în Marea Britanie) sau pentru utilizatorii care
îşi achită lunar creditele PAYG3 (pre-pay), o condiţie
suplimentară (cu litere mici) fiind să cheltuiască lunar 10 lire
pe serviciile tradiţionale. Nelimitat înseamnă, de fapt,
4.000 de minute de convorbiri Skype şi 10.000 de mesaje chat pe
lună. Aparatul 3Skypephone (într-adevăr, foarte elegant) este
gratuit doar pentru abonaţii care cheltuiesc 12 lire lunar pe
servicii tradiţionale (convorbiri GSM, mesaje SMS şi acces
internet), pentru restul lumii preţul fiind de 50 de lire sterline.
Tot la capitolul acesta trebuie amintit un amănunt: calitatea
convorbirilor prin Skype este aproape de cea a convorbirilor GSM.
Cu toate acestea,
oferta celor de la "3" este extrem de atractivă şi este foarte
probabil să extindă considerabil baza de clienţi o operatorului şi
să contribuie totodată la rentabilizarea serviciului Skype, atât
prin creşterea popularităţii cât şi prin comisionul încasat
pentru fiecare nou cont deschis prin operatorul britanic.
