După săptămâni întregi de bocete de criză emise pe toate canalele, am pornit cu o oarecare reţinere la o scurtă inspecţie a predicţiilor pentru anul 2009 în domeniul tehnologiilor informaţiei şi, cu precădere, în zona internetului. Mă aşteptam la pagini cu fundal întunecat, la tonuri sumbre şi la preziceri cu iz apocaliptic. Spre surpriza mea, aerul mi s-a părut de-a dreptul optimist. Se pare că perioadele de criză şi recesiune sunt prielnice sectorului IT, iar Bob Cringely nota de curând faptul că toate schimbările de paradigmă notabile în informatică au survenit în momente neprielnice din perspectivă economică, ultimul exemplu fiind "noul web", născut din criza generată de căderea dot-com-urilor. Are sens, dacă ne gândim că dificultăţile au darul de a impulsiona creativitatea.

La ce să ne aşteptăm în 2009? Este greu de sistematizat, având în vedere că opiniile sunt divergente. O primă zonă de interes o reprezintă ceea ce se cheamă acum "social media" şi reuneşte reţele de socializare, blogging şi colaborare în reţea. Scott Monty afirmă răspicat că 2009 va fi "the year of the relationship" iar ceilalţi comentatori confirmă că agregarea unor largi comunităţi va continua, noutatea fiind că zonele de socializare vor fi tot mai mult utilizate de marketing pentru a genera simpatie şi loialitate pe baza unor campanii axate mai mult pe caracterul viral, de la om la om, decât pe abordarea în masă. Andy Sernovitz crede chiar că "dragostea bate banii" şi oamenii vor susţine companiile pe care le iubesc. Schimbarea de optică e de înţeles în contextul unor bugete de publicitate mai sărace, însă observatorii subliniază nevoia unor metrici specifice pentru eficienţa acestor noi metode de marketing şi speră că acestea vor apărea în acest an.

Este interesant de notat că vedeta noului an pare să fie Twitter -- un serviciu de micro-blogging care a căpătat o uriaşă popularitate anul trecut, care începe să fie văzut şi ca un posibil canal de comunicare în cadrul companiilor sau între companii şi clienţi. Jason Falls speră însă că Google "se va îndura de noi" şi va cumpăra Twitter, pentru a-i corecta deficienţele şi a-l integra în panoplia serviciilor sale din web, ceea ce-i va spori încă şi mai mult puterea de atracţie.

O altă zonă care atrage multe previziuni optimiste este "cloud computing", unde specialiştii de la Appriro estimează că în 2009 vor apărea primele companii mari -- cu peste 1000 de angajaţi -- care nu vor mai dispune de nici un server, folosind exclusiv "putere din nori". Interconectarea între norii de calcul va deveni o tehnică comună (aşa cum Force.com o dovedeşte deja) iar învingătorul care se profilează în domeniu este tot Google, care va atrage tot mai multe companii. Mult mai rezervate sunt sunt previziunile legate de Azure (iniţiativa cloud computing de la Microsoft), pentru care varianta optimistă este că va deveni viabilă abia prin 2010 şi va fi mai degrabă o nouă fundaţie pentru Exchange decât o ofertă PaaS (Platform as a Service). Se prevede intrarea pe această piaţă a doi jucători extrem de puternici: Oracle şi SAP.

Apple se bucură de o atenţie specială în predicţii, fiind fără îndoială compania cea mai în vogă a momentului. Faptul că Steve Jobs nu va mai ţine tradiţionala prezentare la MacWorld nu înseamnă că Apple nu va mai lansa produse revoluţionare (ţinând seama de cei peste un miliard de dolari investiţi anul acesta în cercetare), ci doar că va prefera alte metode de a-şi promova inovaţiile. Observatorii se aşteaptă la câteva mişcări importante, prima fiind portarea pe platformă Windows a aplicaţiilor majore de pe Mac: iWork (birotică), iLife (divertisment), Final Cut (editare video). Prin această mişcare -- crede Bob Cringely -- Apple ar putea câştiga dominaţia pe piaţa software în 2010, pentru că va lovi în principalul avantaj al Microsoft, suita Office. A doua mişcare pare surprinzătoare, dar la a doua privire este chiar logică: Jason Schwartz este convins că în acest an Apple va lansa pe piaţă un... televizor! Momentul este minunat, pentru că în februarie televiziunea analogică va dispărea din Statele Unite iar ceea ce va putea oferi Apple ar fi mai mult decât un simplu televizor digital, pentru că va integra iTunes Store şi toate serviciile web din MobileMe, plus închirierea de filme online -- adică iPod în living room. Schwarz mai crede că în 2009 Apple va construi şi un autoturism -- iCar, desigur -- iar criza industriei auto îi va permite să aleagă constructorul. Eu însă sper că 2009 Apple ne va aduce mult-aşteptatul "tablet PC".