Oricât am încercat, n-am reuşit să evit subiectul iPad. Am citit tone de critici, i-am ascultat pe toţi cei care s-au muncit să ironizeze noul produs de la Apple, am plecat urechea la cei care au desfiinţat produsul. Şi mi-am amintit ca reacţiile au fost exact aceleaşi la câteva zile după ce a fost lansat iPhone. Nu e 3G, se revoltau unii. Camera e slabă, erau de părere alţii. Nu e deschis pentru dezvoltare, strigau programatorii. Cum de n-are GPS, se întreba mai toată lumea. Până la urmă, concluzia nemulţumiţilor era succintă: stil fără substanţă. Dar ce stil! Foarte repede s-a dovedit că iPhone este cu adevărat un "game-changer", că toţi producătorii de telefoane au schimbat macazul către noul etalon al domeniului iar telecom-urile au băgat de seamă cu nelinişte că nu mai sunt singurii care pun condiţii.

Se va întâmpla la fel şi cu iPad? Deja se întâmplă, chiar şi faptul că n-am putut evita subiectul e o dovadă. Iar această adevărată febră a tabletelor ce a cuprins întreaga industrie IT e o altă dovadă, mult mai convingătoare. În opinia mea, iPad va schimba câteva definiţii iar prima este cea corespunzătoare termenului de portabilitate. Pur şi simplu, din acest moment laptop-urile ies din această categorie şi rămân o specie de desktop-uri ceva mai speciale. De fapt, foarte multe companii (mai ales americane) au înlocuit în ultimii ani desktop-urile cu notebook-uri nu pentru portabilitate, ci dintr-un alt motiv: protecţia datelor. La încheierea programului angajaţii nu-şi iau computerul acasă, ci îl încuie într-un sertar. A doua definiţie care se schimbă este cea a interfeţei cu calculatorul (voi reveni la încadrarea iPad-ului în această categorie). Apple a mai redefinit odată acest domeniu, atunci când a introdus interfaţa grafică şi mausul, ceea ce a deschis calea nespecialiştilor către utilizarea calculatorului. Nu Apple a inventat această paradigmă, dar a cizelat-o din punct de vedere a ergonomiei şi a impus-o ca un standard pe care toată lumea l-a adoptat. Nici interfaţa tactilă nu este inventată de Apple, dar folosirea ei prin gesturi extrem de intuitive i se datorează şi cred că va avea efecte comparabile cu afirmarea interfeţei grafice. În paranteză fie spus, nu demult oamenii lui Jobs au lansat un maus multi-touch numit Magic Mouse. În fine, mai cred că iPad este primul "netbook" veritabil. Toţi ne-am amăgit că un netbook este un fel de notebook light, dar acum avem revelaţia că un nou concept are nevoie de o nouă formă, iar cea schiţată de Apple i se potriveşte ca o mănuşă. Chiar şi un Asus EEE pare un bolovan pe lângă designul noului iPad şi mi se pare evident că acesta din urmă este mult mai potrivit pentru scopurile pe care le vizează un netbook generic.

Nu mă voi referi aici la aspectele tehnice ale aparatului, pentru că la momentul acesta mult mai importantă mi se pare chestiunea pieţei potenţiale. Ceea ce am remarcat este că majoritatea comentariilor care au urmat lansării au aparţinut computeriştilor sau utilizatorilor avansaţi şi foarte pretenţioşi. Cineva care ştie ce înseamnă multi-tasking şi la ce foloseşte un port USB (pe care de altfel tot Apple l-a impus pe piaţă, asumându-şi un risc uriaş) intră în această categorie. Or nu ei sunt piaţa pe care o vizează Apple. Bill Gates îşi dorea să facă softuri atât de prietenoase încât şi mama dumnealui să poată folosi computerele. Ei bine, Jobs este primul care se pare că va reuşi să ne convingă mamele că un computer poate fi la fel de simplu de utilizat ca un televizor. La urma urmei, cele mai multe computere domestice sunt folosite pentru navigat pe web, pentru email , pentru jocuri, pentru a asculta muzică sau a vedea filme sau emisiuni TV, pentru a vizualiza poze -- exact ceea ce oferă iPad, cu avantajul că este cu adevărat portabil, uşor, nu necesită cunoştinţe tehnice şi dispune de o interfaţă extrem de intuitivă. Mai mult chiar, poate fi folosit şi ca e-book reader, mai ales pentru presă. De fapt, chiar şi pentru mine, care numai de computere nu duc lipsă, un iPad ar fi un gadget care mi-ar prinde foarte bine acasă, unde devin şi eu un utilizator obişnuit, care se mai plimbă pe web, mai vede nişte poze de vacanţă. Doar că adesea mi-e lene să mă duc să-mi pornesc bătrânul iMac, care e de fapt mai slab decât tableta, dar e foarte bun pentru ce-l folosim.

Până la urmă, iPod este un computer adevărat deghizat într-un gadget simpatic şi prietenos. Cei care au strigat "Împăratul e gol" vor afla că, de fapt, hainele împăratului sunt subţiri şi comode.