Despre internet ca mediu de "socializare" s-a vorbit
multă vreme, mai întâi în relaţie cu mijloacele de interacţiune
clasice: e-mail, grupuri de discuţie, forumuri. Apoi au intrat în
scenă serviciile matrimoniale prin internet (online dating) iar în
2003 s-a declanşat fenomenul Friendster: un serviciu online care
pune în legătură pe utilizator nu doar cu prietenii săi, ci
şi cu prietenii prietenilor săi. Efectul viral al acestei
găselniţe a propulsat serviciul în rândul celor mai populare din
internet, urmat curând de numeroase altele.
Însă pentru mulţi utilizatori interacţiunea
virtuală nu este suficientă. Iar cum aparatele portabile --
laptop-uri, PDA-uri şi telefoanele mobile -- au devenit omniprezente, ideea
de a prelungi socializarea virală în spaţiul fizic a venit oarecum de
la sine. Aşa se face că astăzi întâlnim tot mai des un nou
termen exotic: MoSoSo -- Mobile Social Software.
Primul serviciu MoSoSo care a câştigat o popularitate
notabilă este Dodgeball. Fondatorul -- un tânăr din New York pe
nume Dennis Crowley -- povesteşte că ideea i-a venit în 2001,
după spectaculoasa cădere a dot-com-urilor. Mulţi dintre prietenii
săi şi-au schimbat atunci locul de muncă sau au rămas
şomeri, astfel că-i era tot mai greu să-i întâlnească. A
preluat ideea cercurilor de prieteni din servicii precum Friendster sau
LinkedIn, a introdus în ecuaţie telefonul mobil şi un sistem de
localizare geografică bazat pe hărţi digitale şi a lansat
serviciul în 2004. În câteva luni Dodgeball a devenit disponibil în 22 de
oraşe din SUA, a adunat peste 20.000 de utilizatori şi a fost repede
remarcat şi prezentat de mari publicaţii americane precum New York
Times, Wall Street Journal sau Newsweek.
Dodgeball are un principiu de funcţionare de o
neverosimilă simplitate. Utilizatorul Joe se înscrie (gratuit) pe web ca
în orice "reţea socială" obişnuită, completează un
profil şi îşi alege cercul de prieteni. E suficient ca Joe să
trimită serviciului un mesaj SMS în care specifică unde se află
pentru ca membrii cercului său de prieteni să primească mesaje
privind localizarea acestuia şi invitaţia de a-l întâlni. Mai mult,
prietenii prietenilor lui Joe care se întâmplă să se afle în
zonă vor primi şi ei notificări iar Joe va afla la rândul
său de prezenţa acestora prin preajmă (pe o rază de circa
un kilometru). Pozele au, desigur, un rol important în cazul prietenilor
indirecţi. De un tratament similar se bucură şi cei câţiva
prieteni "speciali" (crushes), pe care Joe îi poate alege pe baza profilului.
Şansa de a bea singur o cafea scade simţitor.
Un serviciu asemănător, Playtxt, a
apărut şi în Marea Britanie. Spre deosebire de Dodgeball -- care
foloseşte ca repere de localizare mai ales localuri publice -- Playtxt se
foloseşte de codurile poştale pentru a stabili aria de proximitate.
Un alt serviciu din această gamă, Jambo Network, este ceva mai
pretenţios ca tehnologie deoarece este destinat echipamentelor conectate
în reţele locale fără fir (WiFi), ceea ce-l recomandă
pentru zone mai restrânse, cum ar fi campusuri universitare, spaţii
expoziţionale etc. Localizarea se face pe baza zonelor acoperite de
punctele de acces wireless (hotspot). Jambo nu foloseşte sistemul
cercurilor de prieteni ci se bazează mai ales pe apartenenţa la
diverse organizaţii şi pe potrivirea domeniilor de interes ale
utilizatorilor. Tot pe baza tehnologiilor WiFi funcţionează
reţeaua Plazes, deocamdată singurul serviciu de acest fel
accesibil în România.
Un grup de cercetare al firmei Intel studiază
modalităţi de a îmbunătăţi tehnologiile din
dispozitivele portabile -- în special telefoane şi PDA-uri -- pentru a le
face mai uşor de utilizat în contextul acestor noi categorii de servicii.
Tehnologia pe care o dezvoltă, numită Reno, se remarcă în
special prin faptul că localizarea aproximativă a aparatelor mobile
se face automat, pe baza tehnologiei GSM (Global System for Mobile
Communication), cu o precizie de câteva zeci de metri în zonele urbane. În
combinaţie cu un sistem de hărţi digitale, utilizatorului i se
poate afişa pe telefonul mobil o listă de locaţii sortate
după proximitate din care nu trebuie decât să selecteze una pentru
a-şi specifica poziţia -- în mod clar mai simplu decât a scrie un
mesaj text. Desigur, intră în joc şi o serie de opţiuni prin
care utilizatorul să-şi poată proteja intimitatea şi
să nu poată fi urmărit fără voia sa.
Semnalul că piaţa serviciilor MoSoSo începe
să devină interesantă este explicit: în urmă cu câteva zile
Google a cumpărat Dodgeball.
