Vă puneţi cravata când mergeţi la teatru? Orice cod al bunelor maniere vă va spune că e obligatoriu. Dar când teatrul este în podul turnului din cetate, are 74 de locuri, face spectacole non convenţionale iar directorul se întâmplă să taie bilete, cravata este de-a dreptul contraindicată. Aşadar, depinde de context. Lumea digitală creează însă un context special, în care tradiţia nu prea mai are greutate şi pentru multă lume comportamentul în reţea pare cu totul lipsit de reguli. Şi totuşi, reţeaua nu mai este chiar vestul sălbatic de altădată iar putem vedea cum un sistem informal de indicaţii privind conduita "corectă" îşi facă apariţia.

Nu este neapărat o noutate. Încă de la începutul internetului s-a vorbit despre "netichetă" şi s-a elaborat un îndreptar privind cu precădere corespondenţa electronică. Multe dintre normele de atunci s-au păstrat şi este chiar amuzant să estimezi experienţa în reţea a unui utilizator pe baza unui simplu mesaj. Formatarea textului spune la fel de multe ca şi formule introductive iar semnătura dă nota finală, pentru că adesea relevă în ce măsură utilizatorul poate se prevadă modul în care mesajul va arăta în diverse programe de poştă electronică. Cei care folosesc profile diferite în funcţie de context intră în categoria "power users". Mesageria instantanee, dominată de tineri, a dezvoltat convenţii diferite şi un slang specific, pentru că nu mai păstrează nici o similitudine cu un sistem tradiţional. Caracterul sincron a adus nevoia de viteză şi de aici renunţarea la orice fel de stilistică şi impunerea unui set de prescurtări care intimidează pe orice nOOb (newbie) care nu ştie ce înseamnă brb (be right back).

Internetul social de azi şi întregul val Web 2.0 vine cu alte provocări iar Wired a publicat de curând un soi de ghid de conduită în noul mediu, în care a adunat o mulţime de indicaţii mai mult sau mai puţin serioase. Nimeni nu garantează că cititorul conştiincios va deveni un mai bun cetăţean al internetului, dar poate că e bine să ne amintim să rotim pozele în poziţia corectă înainte de a le posta în Facebook. Şi să punem tag-uri (cât mai multe). Să nu trimitem un email ca să ne scuzăm pentru o greşeală de ortografie din mesajul precedent. Probabil că "să nu citeşti niciodată manualul înainte" ne va fi mai de folos decât îndemnul de a dezactiva semnătura "Sent from my iPhone". Alegerea unui ringtone potrivit pentru mobil e la fel de important ca o semnătură. Înainte de a trimite grupului de prieteni un link către o pagină amuzantă, verifică cu Google popularitatea: dacă are peste o jumătate de milion de rezultate, renunţă. Şi aşa mai departe.

Dar dincolo de sfaturile simple şi practică, există o serie de aspecte care merită o oarecare nuanţare iar opiniile unor specialişti pot fi de folos. Un exemplu din această categorie se referă la copierea materialelor sub copyright (de pildă un film pe BitTorrent). Este o încărcare a legii, dar poţi să o faci în condiţiile în care nu poţi să cumperi materialul on-line. Există însă doar o singură justificare morală şi etică posibilă a ilegalităţii: ca formă de protest. Dar pentru aceasta trebuie să ai curajul să comunici, trebuie să spui clar şi răspicat care este motivul protestului, altfel rămâne pur şi simplu o ilegalitate condamnabilă. O altă chestiune chestiune discutabilă -- şi chiar discutată intens într-un forum web chiar zilele aceste -- se referă la reţeaua proprie WiFi. Las-o deschisă, ne îndeamnă editorii grupajului. Chiar dacă furnizorului tău de internet nu-i va conveni faptul că-ţi împarţi lărgimea de bandă cu vecinii, vei fi probabil mai fericit: cercetări ştiinţifice recente asupra creierului au constatat că actele altruiste stimulează aceleaşi centre de recompensă ca şi sexul sau hrana. Desigur, există posibilitatea ca cineva să-ţi folosească reţeaua pentru activităţi ilegale, dar faptul că nu trăim într-o lume perfect sigură nu înseamnă că trebui să ne încuiem în casă.

Regula "să nu munceşti tot timpul" nu pare extrasă dintre cele zece porunci şi nici să aibă prea multă legătură cu internetul, dar ne poate fi utilă. Studiile unui cercetător englez au arătat că vom ajunge să regretăm orele suplimentare petrecute la muncă în vederea unor foloase viitoare, în loc să ne luăm zilnic porţia de bucurie. Dar "reinventează-te online" este specifică epocii noastre. Rebranding personal: posibilităţile sociale ale web-ului ne permit să ne construim o nouă personalitate, mai bună, să o facem publică şi, în cele din urmă, să ne-a însuşim.