De la revenirea lui Steve Jobs la cârma companiei Apple, MacWorld a devenit cel mai aşteptat eveniment al începutului de an, reuşind în ultimii ani să eclipseze chiar şi Consumer Electronic Show -- un eveniment care se ţine anual cam în aceeaşi perioadă la Las Vegas. Anul acesta lucrurile au luat însă o altă întorsătură, după ce Apple a anunţat că este ultimul MacWorld la care mai participă. Însă când s-a anunţat că Steve Jobs nu va mai prezenta tradiţionalul "keynote" -- în care, conform tradiţiei, se anunţau produsele cele mai noi şi mai revoluţionare -- lumea a început să-şi pună întrebări. Ce se întâmplă cu Apple? Şi imediat au pornit speculaţiile.
Prima, şi cea mai importantă, se referă la sănătatea lui Steve Jobs. În ultimele luni Jobs a apărut foarte rar în public, dar faptul că era din ce în ce mai slab nu a scăpat presei (şi nici bursei). Se ştie că Jobs a fost suferit de cancer la pancreas şi a fost operat cu succes în 2004, dar eventualitatea unei recidive a fost atât de mult discutată încât Jobs s-a simţit obligat să posteze pe situl Apple o dezminţire. Şeful de la Apple spune că suferă de un "dezechilibru hormonal" şi a început deja tratamentul, dar recuperarea va mai dura câteva luni. Jobs a anunţat însă miercurea trecută că se retrage din activitate până în iunie, pentru a-şi rezolva problemele de sănătate, "care s-au dovedit mai complicate decât păreau iniţial".
O altă speculaţie se referă la o eventuală colaborare între Apple şi Wal-Mark, cel mai mare retailer din lume. Dacă Wal-Mart va începe să vândă iPhone, forţa comercială de care dispune i-ar putea permite să-şi impună punctul de vedere în privinţa ritmului în care Apple îşi lansează noile produse. Este evident că Wal-Mart n-ar agrea lansarea "în bloc" a noutăţilor la un eveniment precum MacWorld, aşa că decizia lui Apple de a renunţa la eveniment şi-ar găsi o explicaţie. Este însă greu de înţeles se ce ar accepta Apple o înţelegere cu un mare retailer, în condiţiile în care a investit o avere pentru a-şi dezvolta propria sa reţea de magazine.
În fine, s-au făcut şi socoteli privind noile produse pe care Apple le va prezenta la MacWorld. Iar cum pe piaţa zvonurilor nu prea s-a găsit nimic spectaculos, s-a vorbit mult despre un posibil iPhone low-end ("Nano") iar câteva firme au şi început să fabrice huse. Până la urmă concluzia a fost că cel mai probabil Apple va prezenta doar îmbunătăţiri la produsele actuale şi nimic spectaculos. Glumeţii au postat poze trucate în care prezentau un MacBook fără tastatură -- în locul acesteia apărea o "roată", exact ca cea care echipează clasicele iPod. S-a mai emis şi ipoteza că Steve Jobs nu vrea să-i permită lui Phil Schiller să-şi însuşească statutul de vedetă, aşa că a amânat "adevăratele produse" pentru lunile următoare. Cea mai cuminte părere a fost că Apple nu mai vrea să-şi grăbească inginerii cu termene bătute-n cuie şi preferă să folosească modalităţi mai flexibile de a anunţa noile produse, unul câte unul, pe măsură ce sunt perfect finisate şi testate.
Până la urmă, Schiller s-a achitat onorabil de sarcină, fără însă a se apropia de prestaţiile lui Jobs, cu celebrele sale "one more thing" (după care urma marele anunţ). Într-adevăr, puţine noutăţi, mai mult variante noi la produsele existente. Oarecum special este faptul că la această ediţie partea de software a fost dominantă, cu o prezentare a viitoarei versiuni a sistemului de operare MacOS X (Snow Leopard) şi cu versiuni noi ale suitelor iWork şi iLife. În privinţa suitei de productivitate iWork -- cuprinzând procesorul de text Pages, programul de calcul tabelar Numbers şi editorul de prezentări Keynote -- noutatea majoră o reprezintă compatibilizarea cu formatele de documente folosite de MS Office, ceea ce pare să confirme bănuielile privind o posibilă portare pe Windows. Pe partea de divertisment, iLife vine cu variantă foarte spectaculoasă (şi bine conectată la web) de iPhoto, care are acum o facilitate rară: recunoaşterea feţelor. Programul de editare audio vine cu lecţii pentru diverse instrumente prezentate de artişti celebrii (Sting, Norah Jones şi alţii) iar despre iMovie (editare video) şi iWeb (proiectare de pagini web) se poate spune doar că sunt perfecte pentru amatori. Şi foarte atractive.
Şi încă ceva... Magazinul on-line iTune Store prezintă acum 8 milioane de piese muzicale DRM-free (fără restricţii digitale), urmând ca în curând toată oferta (peste 10 milioane de piese) să urmeze aceiaşi cale -- ceea ce dovedeşte că Apple face legea în distribuţia de muzică on-line.
