Poate merită încercat experimentul: căutaţi cu Google după cuvintele cheie "Tiananmen Square". Veţi obţine probabil ca prim rezultat articolul din Wikipedia despre protestele din Beijing de acum 20 de ani. Cu siguranţă, în prima pagină veţi vedea şi un icon care vă trimite direct pe YouTube să vedeţi celebra secvenţă cu omul care a oprit coloana de tancuri. Cuvântul "masacru" figurează negreşit. Desigur, şi câteva informaţii turistice. Acum conectaţi-vă la Google.cn (varianta chineză) şi faceţi aceeaşi căutare. Rezultatele arată cu totul altfel. Primul rezultat pare să indice un fel de concurs cu probleme de limbi străine, în care fraza discutată era legată de o vizită în piaţa Tiananmen pentru a-l omagia pe preşedintele Mao. Pozele înfăţişează bătrâni revoluţionari încărcaţi de medalii, elevi din Hong Kong vizitând piaţa, flacăra olimpică şi alte lucruri la fel de suave.

Desigur, Google a primit mustrările de rigoare pentru că a cedat ispitei celor câteva sute de milioane de potenţiali clienţi şi a semnat pactul cu oficialităţile chineze. Şi totuşi, în mod bizar, am căutat pe Google.ch cu varianta greşită -- Tienanmen -- şi am obţinut aproape aceleaşi rezultate ca şi cu varianta standard. Însă asta mi s-a întâmplat mie, aici, pentru că oriunde în China continentală aşa ceva ar fi imposibil: peste maşinăria Google şi peste tot internetul stă de pază Marele Zid de apărare a conştiinţei cetăţenilor chinezi. Cu toată deschiderea şi cu tot avântul economic din ultimii ani, China rămâne ţara cu cel mai cenzurat internet, în comparaţie cu care Iranul pare de-a dreptul un tărâm al libertăţii, unde bloggeri mai curajoşi critică regimul şi postează poze pe Flickr. Diferenţa nu este însă de atitudine, ci probabil de posibilităţi tehnologice şi băneşti. Doar studiile preliminare pentru proiectul Golden Shield au costat aproape un miliard de dolari iar rezultatul este că tot ce ţine de Dalai Lama şi de mişcarea de independenţă a Tibetului, de Taiwan şi de independenţa acestuia, de protestele din 1989 şi de libertatea cuvântului, şi încă multe altele, nu ajunge în browserele chinezilor. Până şi marxismul este pe lista neagră. În plus, furnizorii de acces internet sunt şi ei obligaţi să supravegheze traficul şi să stocheze jurnalele, cu obligaţia de a le prezenta oricând "autorităţilor abilitate". Senzaţia că este în permanenţă supravegheat îl obligă pe chinez la o auto-cenzură poate mai drastică decât cea oficială.

Şi totuşi, Golden Shield nu este infailibil. Există sisteme de genul FreeNet, care garantează anonimatul şi sunt capabile să penetreze "The Great Firewall". Astfel se face că autorităţile chineze au hotărât că începând de la 1 iulie 2009 fiecare computer vândut în China continentală (deci exceptând Hong Kong, Macao şi, desigur, Taiwanul) să fie echipat cu un soft numit Green Dam Youth Escort. La modul oficial, obiectivul este de a filtra conţinutul pornografic, însă opoziţia activiştilor pentru drepturile omului şi chiar a simplilor utilizatori de internet a fost mult mai vehementă decât s-a aşteptat guvernul chinez. Cu câteva ore înainte de intrarea în vigoare a legii, agenţia de ştiri Xinhua a publicat un comunicat oficial conform căruia obligativitatea instalării programului Green Dam se amână. Explicaţia ulterioară a fost că producătorii de computere nu s-au încadrat în termene, însă întreg internetul a receptat vestea ca pe o veritabilă victorie. Adevărul este că pe lângă protestele chinezilor, un rol important au avut şi protestele internaţionale, în special ale organizaţiilor comerciale, care au exercitat presiuni asupra autorităţilor chineze. Ar mai fi de amintit chiar producătorii de computere, cărora măsura nu le-a picat deloc bine şi, ca atare, nu s-au grăbit deloc să o pună în practică. În fine, softul în sine este imperfect, experţii în securitate consideră că e o adevărată poartă pentru viruşi şi, peste toate astea, nu merge pe sisteme de operare pe 64 de biţi -- ceea ce ridică (dacă mai era nevoie) un semn de întrebare privind destinaţia reală a programului.

Până la urmă, e o victorie îndoielnică. Ministerul chinez al industriilor şi tehnologiei informaţiei a revenit cu precizarea că e doar o amânare şi că "unii producători de PC-uri vor include programul mai repede decât alţii, dar nu există încă un termen stabilit". Între timp, un blogger chinez a postat o poză cu un document care însoţea un Sony Vaio şi care spunea că Green Dam este instalat. Din nefericire, tot lumea democratică va ajuta guvernul chinez să cenzureze internetul şi să-şi supravegheze cetăţenii.