Oriunde caut informaţie din lumea tehnologiei IT, este imposibil să nu dau peste câteva titluri în care figurează şi Google. Deşi numele companiei a devenit aproape sinonim cu cutarea informaţiei, foarte puţine dintre noutăţi se referă la motorul de căutare. Google aleargă în mai multe direcţii deodată, aşa că în aceeaşi pagină poţi găsi informaţii dintre cele mai diverse, începând cu noi proiecte şi terminând cu achiziţii spectaculoase. În ultima vreme am avut parte de toate.
La capitolul "proiecte noi" capul de afiş este un nou limbaj de programare, care se cheamă Go. Alegerea numelui este justificată de creatori în mai multe feluri, printre care referinţa la numele companiei şi jocul cu acelaşi nume. Numai că oamenii de la Mashable au remarcat imediat că deja există un limbaj de programare care se chemă Go şi chiar au vorbit cu creatorul acestuia, Frank McCabe. Însă Frank nu deţine în mod legal numele şi, într-un mesaj către Information Week se declară chiar încântat că Google a ales acest nume -- printre altele, şi pentru că oricum nu are resursele necesare pentru un proces. Pe de altă parte, forţele pe care le-a adunat Google pentru acest proiect sunt impresionante, printre cei implicaţi numărându-se Ken Thompson (cel care, alături de Dennis Ritchie a creat sistemul de operare Unix), Rob Pike (conducătorul unui proiect de sistem de operare numit Plan 9) şi Robert Griesemer (care a contribuit la compilatorul Java HotSpot şi la motorul JavaScript V8 care echipează browserul Chrome). Desigur, Go va fi open source şi este foarte probabil că va fi folosit în Android şi chiar în sistemul de operare Google Chrome (despre care se zvoneşte că va putea fi descărcat în următoarele săptămâni).
La capitolul "competiţie" s-ar încadra o recentă declaraţie a preşedintelui diviziei Enterprise de la Google, Dave Girouard, conform căreia în cel mult un an Google Docs va putea să ofere funcţionalităţi care să permită companiilor să renunţe la Microsoft Office. Este un semnal clar că Google va depune eforturi să aducă suita sa de birotică online la un nivel care să satisfacă cerinţele uzuale ale marii majorităţi a utilizatorilor, cu atât mai mult cu cât sistemul de operare Chrome se va baza în mare măsură pe Google Docs pentru a furniza aplicaţiile esenţiale. Girouard nu crede, totuşi, că MS Office "va dispărea cu desăvârşire", ci mai degrabă că va deveni o ofertă specializată pentru cei care au nevoie de funcţionalităţi speciale -- cam cum se poziţionează Adobe Photoshop faţă de nenumăratele programe de editare grafică.
Însă capitolul "achiziţii" este de data aceasta cel mai spectaculos: Google cumpără compania Gizmo5. Desigur, datele tranzacţiei nu au fost publicate, dar se confirmă zvonurile despre intenţia gigantului de a cumpăra un mare serviciu de telefonie prin internet. Însă acesta nu este Skype, ci principalul rival al acestuia. Achiziţia vine la mai bine de doi ani după ce a cumpărat serviciul Grand Central, care între timp a devenit Google Voice. Având în vedere că serviciul Gizmo este deja integrat cu Google Voice, se pare că Skype se vede pus în faţa unui rival de temut, mai ales în condiţiile în care sistemul Android se răspândeşte tot mai rapid. Este, cu siguranţă, greu de rivalizat cu baza de clienţi deţinută de Skype, chiar dacă Voice şi Gigmo oferă câteva avantaje şi facilităţi suplimentare. Însă există ceva special la oferta de la Google: se bazează pe standarde cu largă răspândire, ceea ce face posibilă integrarea serviciului de voce (capabil şi de video sau chat) în noul produs Google Wave (pe care l-am prezentat de curând). O astfel de mişcare ar face din Wave un serviciu de comunicaţii unificat şi complet, reunind e-mail, mesagerie instantanee (compatibilă cu majoritatea sistemelor), voce şi video. Dacă mai adăugăm aici şi posibilitate de a trimite şi primi mesaje SMS, precum şi accesul la serviciile de telefonie mobile sau fixe (ambele disponibile prin Gizmo), ajungem la o ofertă de nerefuzat pentru foarte multe companii care îşi doresc unificarea canalelor de comunicaţii. Succesul lui Wave este adevărata ameninţare pentru Skype.
În cele din urmă, toate aceste trei noutăţi au o legătură subterană. Este vorba de sistemul de operare Google Chrome, care intenţionează să integreze serviciile din internet cu cele de pe desktop. Limbajul Go este anume proiectat în acest spirit, aplicaţiile reunite în Docs oferă deja sincronizare între documentele locale şi cele din web, iar Wave reuneşte comunicaţiile. Se pare că nu mai lipseşte nimic.
