Chiar dacă o retrospectivă în această perioadă a anului este un subiect lipsit de orice umbră de originalitate, m-am conformat tradiţiei şi am încercat să aleg dintre tendinţele, evenimentele şi produsele anului 2005 pe cele mai semnificative. Abia când Google mi-a returnat pentru întrebarea "2005 best of web" circa 875 de milioane de rezultate am înţeles că nu voi putea decât să punctez câteva dintre cele legate de internet, cu avertismentul că selecţia n-are pretenţia de a fi obiectivă.

Pentru început, cuvântul anului -- în viziunea editorilor New Oxford American Dictionary -- este "podcasting", care a devansat rivali puternici, precum gripa aviară (bird flu) sau "rootkit". Inventat de jurnalistul Ben Hammersley prin combinarea cuvintelor "broadcast" şi "iPod", cuvântul denumeşte "înregistrarea digitală a unei emisiuni radio sau a unui program similar, făcută disponibilă în internet pentru a fi descărcată pe un player audio personal". Nu toată lumea e mulţumită cu acest termen, în principal pentru că face trimitere la popularul produs creat de Apple, dar şi pentru că ar fi existat variante mai expresive, cum ar fi "blogcasting" sau "audioblogging" – ambele făcând conexiunea cu "blog", care este tocmai cuvântul anului 2004 în viziunea dicţionarului Merriam-Webster.

Odată ce avem cuvintele cheie, putem trece la tendinţa anului, care se detaşează clar şi care a făcut să curgă... nu, nu râuri de cerneală, ci torente de biţi: Web 2.0. Aici nu mai avem o definiţie de dicţionar, ci doar o descriere care face referire la web ca platformă bazată pe servicii, la "arhitectura participării", la "coada cea lungă" şi la un nou model de business ai cărui pionieri sunt Google şi Yahoo.

Pentru tehnologia anului se pare că nu prea există mulţi pretendenţi, aşa că cea numită Ajax (Asyncronous JavaScript and XML) poate fi considerată cea mai semnificativă, cu atât mai mult cu cât este menită să susţină tendinţa anului. Deşi unii o consideră mai degrabă o tehnică de dezvoltare a aplicaţiilor sau un numitor comun al un grup de tehnologii, este evident că implicaţiile transferul invizibil de date în serverul web şi browser -- pe care Ajax îl face posibil -- va face din aplicaţiile web alternative viabile la multe dintre aplicaţiile desktop uzuale, accelerând astfel transformarea web-ului într-o platformă universală de calcul.

Pentru produsul software al anului, revista PC World a optat pentru Mozilla Firefox, ceea ce reprezintă o mare victorie pentru mişcarea open source. Fără îndoială că noul browser a făcut furori în 2005, nu doar pentru că este stabil, rapid şi uşor de utilizat, ci şi fiindcă interfeţele sale publice au permis unei comunităţi de programatori entuziaşti să dezvolte o mulţime de componente adiţionale menite să integreze perfect browserul în ecosistemul web. Pe locurile următoare s-au clasat Google Gmail şi MacOS X 10.4 (Tiger), aşa că nu pot fi decât de acord cu selecţia revistei americane.

Poate ar merita să menţionăm şi cele mai spectaculoase achiziţii ale anului 2005. Deşi campionul cumpărăturilor pare să fie Oracle -- care şi-a permis să achiziţioneze pe Siebel, cu 5,85 miliarde de dolari -- interesante sunt evoluţiile în zona internetului, unde centrul de interes nu-l mai reprezintă atât produsele şi tehnologiile cât comunităţile de utilizatori. Astfel, eBay a cumpărat serviciul de chat şi telefonie internet Skype, în vreme ce Yahoo a preluat serviciul de partajare de poze Flickr şi, în urmă cu câteva zile, serviciul de "semne de carte" online Del.icio.us. Google a achiziţionat DodgeBall, un serviciu de socializare pentru dispozitive portabile. Dar se pare că marea pradă va fi AOL, pentru care se vor lupta Google, Yahoo şi Microsoft -- probabil în 2006.

Ar mai fi o categorie: siturile şi serviciile web care au strălucit în 2005. Aici premiile Webby -- adevărate oscaruri ale internetului -- nu pot fi ocolite, aşa că ne întâlnim din nou cu Flickr, considerat "The Webby Breakout of the Year" pentru că întrupează multe dintre tendinţele care modelează viitorul internetului, de la etichetare şi moblogging până la reţele sociale. Categoria Blog a revenit -- previzibil -- lui "Boing Boing". Însă probabil cel mai mare premiu ar trebui să revină sitului KatrinaList.net, construit în doar câteva zile de un grup de voluntari care au conceput structurile XML şi au agregat fluxurile RSS din întregul web pentru a aduna într-o singură bază de date informaţii despre zeci de mii de supravieţuitori ai uraganului Katrina.