De obicei lucrurile se petrec aşa: Ai o temă care te interesează. Te duci la Google (sau alt search engine) şi faci o căutare. Dacă tema este mai generală (să zicem "database") atunci vei obţine vreo 40 de milioane de rezultate. Ceea ce este descurajant. Iar când primul rezultat este The Internet Movie Database atunci şansele de a lăsa baltă subiectul sunt maxime.

Dacă eşti perseverent, probabil vei găsi (după câteva ore bune de căutări) un sit unde cineva a sistematizat trimiterile semnificative pentru subiectul în chestiune. De cele mai multe ori e vorba de cineva ca şi tine, dar pe care împrejurările (poate o sarcină de serviciu, poate o lucrare de doctorat...) l-au obligat să fie perseverent. Când găseşti aşa ceva, sentimentul este asemănător celui pe care bănuiesc că-l încearcă cel care găseşte o comoară. De fapt, ai găsit o resursă.

Dar web-ul este într-o continuă perfecţionare şi se întâmplă adesea ca un efort dezinteresat să creeze o afacere. Astfel au apărut o întreagă pleiade de resurse (un fel de portaluri specializate) care fac acest efort în mod interesat şi, în consecinţă, cu rezultate mai bune. De obicei, singurul lucru care ţi se cere în schimbul accesului este să te înregistrezi (de regulă în mod gratuit - interesul celor care întreţin situl este să poată demonstra clienţilor de publicitate că au vizitatori fideli şi specializaţi). Pentru a deveni cât mai atractive, aceste situri au adăugat noi categorii de conţinut (ştiri, articole, consultaţii on-line, forumuri de discuţii), cu tendinţa de a deveni o nouă formă de media.

SearchDatabase.com este un exemplu reprezentativ, iar dacă bazele de date intră în sfera interesului vostru atunci merită să faceţi o vizită. Poate că o scurtă descriere off-line vă va convinge că merită - sau, dimpotrivă, că nu merită...

În primul rând, colecţia de link-uri este organizată pe două niveluri: cele 11 categorii (printre care Database Basics, Database Administation, Database-Web Integration, Oracle etc) conţin fiecare un număr de subcategorii mai specializate, care la rândul lor cuprind link-urile propriu-zise (câteva zeci pe fiecare subcategorie), fiecare cu o descriere pertinentă. Pe scurt, câteva sute de referinţe bine organizate şi documentate.

Alături de un articol de fond (Featured Topic - care reprezintă de fapt tot o colecţie de referinţe, dar foarte specializată şi precedată de un articol semnat de un expert în materie. Arhiva este, desigur, disponibilă), un punct de atracţie în reprezintă ştirile (News - tot o colecţie de link-uri) . Din nou întâlnim o binevenită organizare pe două niveluri: cele câteva zeci de ştiri proaspete (doar titluri) trimit fiecare la o pagină cu un rezumat, link-ul la articol, precum şi două colecţie de ştiri înrudite tematic. De remarcat că există şi o secţiune specială de ştiri extinse realizate de editorii sitului.

Buyer's Guide este modalitatea cea mai rapidă de găsi jucătorii pieţei. Organizarea este atât alfabetică cât şi tematică, fiecare vendor beneficiind de o descriere şi de date de contact. White Papers este o altă secţiune de interes, cu o organizare la fel de riguroasă (cuprinde aproape 400 de articole). În fine, Books, Training, and Research este colecţia de cărţi şi pachete de instruire disponibile prin parteneri (DigitalGuru pentru cărţi).

La o privire superficială asupra sitului şi o simplă navigare prin meniu s-ar putea să rataţi partea cea mai interesantă şi mai vie: Ask the Experts este locul unde puteţi să cereţi sfatul unui specialist în domeniu. Dar, înainte de pune întrebarea, este bine să răsfoiţi arhiva întrebărilor şi răspunsurilor (pe domenii şi experţi). O altă resursă valoroasă este secţiunea Tips from Experts and Peers, în care oricine are posibilitatea să posteze o rezolvare la o problemă cu care s-a confruntat (aici însă există doar trei categorii: IBM DB2, MS SQLServer şi Oracle). Dacă nici aici nu găsiţi ce vă interesează, mai aveţi o şansă: Discussion Forums este ceva asemănător cu PC Concrete, specializat pe baze de date.

În fine, mai există o secţiune WebCasts precum şi câteva Newsletters (printre care şi rubrica Against the Grain, semnată de Fabian Pascal).

Şi încă un sfat: nu rataţi excelentul glosar de termeni.