Internetul este plin de sex. Atât de plin încât se poate întâmpla oricând să tastezi greşit un URL şi să te trezeşti prin cine ştie ce ungher rău famat al Web-ului. Dar cu siguranţă nu vei ajunge din întâmplare la Nerve . Iar dacă vei ajunge acolo, cu siguranţă vei reveni.

Nerve este o revistă virtuală (web-zine) despre sex. Nu vă aşteptaţi la pornografie, dar nici la pudibonderie. Articolul din Newsweek care semnala apariţia revistei în 1997 - în toiul controverselor stârnite de CDA (Communications Decency Act) - se chema "Smart Smut - A new web magazine takes sex seriously" şi îl cita pe editorul revistei, Rufus Griscom: "Revista noastră este un bun argument pentru ca web-ul să nu fie redus la conţinut pentru copii".

Povestea sună cam aşa: În 1997, Rufus şi prietena sa Genevieve Field şi-au abandonat slujbele de editori pentru a se arunca într-o aventură aflată abia la începuturi: web-ul. Au început prin a trimite scrisori unor celebri autori americani - printre care şi Norman Mailer - cerându-le să colaboreze la revista lor pentru un tarif de un dolar per cuvânt. Tematica: sex. Succesul a fost instantaneu iar rata de 5 milioane de pagini vizitate pe lună era uluitoare pentru acele vremuri. Astăzi a ajuns la 52 de milioane, cu 1,67 milioane de vizitatori unici pe lună. Statisticile spun că majoritatea acestora sunt între 25 şi 34 de ani şi au studii superioare.

La începuturile revistei, Rufus l-a întâlnit pe Jack Murnigham - care în acea perioadă îşi pregătea teza de doctorat pe tema literaturii medievale - şi îi propune să scrie un articol despre cărţi interzise şi să compileze o selecţie de scene "scandaloase" din acestea. Desigur, Henry Miller, Boccaccio, James Joyce sau Marchizul de Sade erau primii vizaţi, dar Jack constată că întreaga istorie a literaturii este, de fapt, străbătută de sex. Astfel s-a născut rubrica The Naughty Bits, o culegere a celor mai "fierbinţi" scene din marile cărţi ale lumii, puse în context de comentariile savante ale lui Murnigham. De la Homer şi Vechiul Testament până la Julio Cortazar şi Umberto Eco, o extraordinară călătorie în marea literatură şi, totodată, "o celebrare a tuturor scriitorilor care au hotărât că un cuvânt nu e de ajuns, că ceva din ciocnirea trupurilor, din amestecul amintirilor cu dorinţa, [...] este parte integrantă a experienţei umane, ceva vital pentru caracterul lor şi astfel pentru poveştile lor, ceva ce nu trebuie omis" - cum spune Murnigham.

O recomandare specială merită şi ediţiile speciale. The Christian Sex Issue este dominată tot de Murnigham, care aduce în actualitate Cântarea cântărilor şi confesiunile Sfântului Augustin, dar extrem de interesantă este şi dezbaterea Extazul divin: păcat, asceză şi sexualitate în tradiţia catolică. O altă ediţie specială extrem de interesantă şi bogată este cea dedicată Japoniei, din care puteţi afla adevărul despre gheişe (care, iniţial, erau bărbaţi...) şi alte aspecte exotice ale culturii nipone.

Savuroase sunt şi confesiunile din Stars Firsts, în care diverse celebrităţi îşi povestesc prima dragoste (trupească, desigur). Iar când am spus "diverse" n-am glumit. Alături stau Cher şi Simone de Beauvoir, Martina Navratilova şi Sylvia Plath, B.B. Kink şi Henry Miller, Marlon Brando şi Charles Manson... De fapt, sunt extrase din lucrări autobiografice, din interviuri sau alte surse.

O menţiune specială pentru galeriile fotografice. Cuprind serii de autor, cel mai adesea de o excelentă calitate artistică.

Succesul sitului Nerve.com a transformat compania lui Rufus şi Field într-o veritabilă companie de media, editând şi revista tipărită Nerve Magazine, numeroase cărţi cuprinzând selecţii din materialele publicate iniţial pe sit (dar şi lucrări distincte, ca de pildă cele două volume The Naughty Bits) precum şi emisiuni de televiziune. Noile proiecte vizează domeniul filmului.