Sigur că am exagerat puţin cu titlul acesta atât de belicos, însă evenimentele petrecute în ultimul timp mă îndeamnă să-mi îndrept de data aceasta atenţia spre latura de business a internetului. Iar din partea asta, cam aşa se vede: o înfruntare fără menajamente între coloşi precum Google, Yahoo, eBay (şi, desigur, Microsoft -- dar asta se înţelege de la sine). Sunt mai multe mize în joc, iar prima dintre ele este piaţa publicităţii on-line.

Aici se impune o mică explicaţie. Poate nu toată lumea ştie de unde curge atâta amar de bănet în buzunarele lui Google şi Yahoo, de vreme ce aproape toate serviciile lor sunt gratuite. Din publicitatea zisă "contextuală". Dacă faceţi căutare cu Google, veţi vedea în coloana din stânga nişte mici anunţuri. Nu bannere clipitoare, nu pop-up-uri enervante, ci doar un titlu, câteva cuvinte şi-o adresă web -- însă arătate tocmai celor interesaţi. Ei bine, acestea sunt cele care aduc miliardele lui Google: de fiecare dată când faceţi clic pe un titlu din această coloană, Google încasează nişte bănuţi. Câţi? Greu de spus, deoarece ofertanţii de reclamă licitează cuvintele-cheie şi doar cei care oferă suficient au şansa să apară. În plus, plata se face per clic.

Însă astfel de "link-uri sponsorizate" veţi întâlni nu doar în rezultatele furnizate de motoarele de căutare. Mecanismul este acelaşi şi de-aici provine goana după audienţă şi multitudinea de servicii gratuite care ni se oferă: pentru ca să facem clic pe aceste link-uri aducătoare de bani. Mai mult chiar, putem şi noi să invităm pe Google să-şi plaseze anunţurile în paginile noastre şi astfel să câştigăm câteva procente din banii pe care Google îi încasează de la adverizer.

Acum devine clar de ce recentul acord dintre Yahoo şi eBay e un episod din acest război al internetului. Yahoo capătă exclusivitatea reclamei contextuale în paginile licitaţiilor din eBay, adică accesul la sute de milioane de vânzători şi cumpărători, care oricând sunt dispuşi la un clic aducător de gologani în puşculiţa lui Yahoo. În schimb, Yahoo va folosi doar serviciul PayPal (deţinut de eBay) pentru serviciile sale plătite, astfel încât nici e Bay nu rămâne în pierdere. Cine pierde? Câte ceva pierde Google, dar acesta oricum rămâne liderul acestei pieţe (estimată la circa 10 miliarde de dolari pe an). În schimb Microsoft, care încearcă să intre pe această piaţă, se vede cu uşa trântită în nas.

Dar nici Google nu pierde vremea. Chiar în ziua parafării acordului mai sus menţionat, Google s-a înfrăţit cu Dell. Şi nu degeaba: fiecare dintre milioanele de computere Dell destinate pieţei SOHO şi IMM-urilor va avea preinstalat un instrumentar software de la Google şi -- nu întâmplător -- printre programele puse astfel sub ochii utilizatorului prea leneş ca să le descarce de pe web se numără Google Desktop (motorul de căutare pe discurile locale) şi Google Toolbar for Internet Explorer. Sunt sigur că aţi ghicit deja care este motorul implicit de căutare pe web şi ce efect are asta: mai multe clicuri în coloana din dreapta, deci... Nu prea se ştie ce-a câştigat Dell din acest târg, dar e clar cine a pierdut.

O altă miză pusă în joc este cea a aplicaţiilor web şi tot Google este protagonistul ultimei mutări: a lansat un program de calcul tabelar on-line. Nu pare grav, dar... cum Google a cumpărat nu demult un editor de texte on-line şi cum GMail cu cei 2,7 GB a fost îmbogăţit cu un splendid calendar, se profilează un veritabil Google Office. Poate doar un program pentru prezentări on-line lipseşte, dar Google Page Creator cam în direcţia asta pare că se îndreaptă. Punctul forte al acestei suite de aplicaţii bazate pe Ajax îl constituie posibilităţile de colaborare pe web. Şi-ar mai fi ceva: se zvoneşte că Google intenţionează să ne ofere în curând spaţiu de stocare on-line. Nelimitat! Se simte cineva ameninţat?

În fine, eBay. După ce o lume întreagă a rămas cu gura căscată când colosul licitaţiilor pe web a plătit peste patru miliarde de dolari pentru reţeaua de telefonie prin internet Skype, imaginea tinde să se limpezească. Foarte recent, Netgear a anunţat primul telefon mobil bazat pe Skype, care va permite oricui să folosească serviciul acolo unde are acoperire WiFi. Nokia şi Motorola lucrează la un telefon dual, Skype plus GSM. Combinaţia letală.