Am pornit calculatorul, am lansat clientul de e-mail şi am aşteptat cu stoicism să mi se umple inbox-ul. Primul mesaj este de la Steaks of St. Louis şi mă îndeamnă să nu ratez această ofertă excepţională: dacă voi cumpăra patru fripturi voi primi încă două "for only 1 Cent". Plus semnul exclamării. La ora asta nu mi-e foame. Delete. Urmează un lănţişor de argint "Tiffany Inspired" şi apoi din nou fripturile, de data aceasta cu menţiunea "Repaired". Şi tot aşa...
În fine, un mesaj ce pare mai interesant, de la adresa cum să faci bani grămadă. Decepţie totală. Trebuie să trimit plicuri cu câte zece mii de lei la primii cinci dintr-o listă, să postez pe vreo 150 de forumuri sau newsgroup-uri, după care să aştept să primesc 78 de milioane. Lei!
Câtă lipsă de imaginaţie... Câtă lipsă de anvergură... Nişte amatori, care nici măcar nu se străduiesc să înveţe câte ceva de la maeştrii... Aproape că-mi dau lacrimile când recitesc primul mesaj pe care l-am primit de la nefericita doamnă Sese Seko, văduva preşedintelui Mobutu din fostul Zair. Persecutată de actualul dictator Kabila, biata femeie îmi cerea ajutorul pentru o măruntă tranzacţie de 30 de milioane de dolari, din care zece procente îmi reveneau mie...
După Mrs. Sese Seko mi-a scris colonelul Kenneth Obinna, care a fost trimis de preşedintele Laurent Kabila (of blessed memory, may his soul rest in peace) să cumpere armament de 20 de milioane de dolari (cash!!!) şi nu l-a mai cumpărat pentru că, în vremea asta, Kabila a fost ucis de rebeli. Banii aceştia nu pot fi transferaţi din Congo fără ajutorul meu, pentru care voi fi răsplătit cu un procent semnificativ. A urmat Dl. Patrick Agu (The Chairman, Contract Awarding Committee of the Economic Community Of West African States - ECOWAS - with Headquarters in Lome, Togo), cu o sumă mai modestă (doar 10 milioane) dar cu un procent mai semnificativ (30%). O menţiune specială pentru Dr. Bill Akulunon (the Accountant of the Federal Ministry of Youths, Sports, and Culture - Parent body of the Local Organizing Committee of the 8th All African game tagged "COJA 2003" holding in Nigeria next year), care se bucură de simpatia mea pentru abilitatea cu care a mânărit o licitaţie din care s-a ales cu 7 milioane de dolari, care abia aşteptau să fie transferaţi (temporar, desigur) în contul meu bancar. This transaction is 100% risk free - a ţinut să mă asigure Dr. Akulunon - având în vedere că înalţi demnitari nigerieni sunt implicaţi (de unde-mi sună asta atât de familiar?).
Am început să colecţionez aceste perle ale ficţiunii nigeriene contemporane, dar am renunţat atunci când am găsit pe web o colecţie mult mai consistentă (bigscam.blogspot.com).
Nu mi-am imaginat nici o clipă că cineva poate fi atât de fraier încât să cadă în plasa acestor escroci. Afacerea este însă veche de peste douăzeci de ani şi a început în Nigeria cu scrisori clasice şi timbre false. Odată cu expansiunea Internetului, a căpătat proporţiile unui sport naţional. Se estimează că fraudele de acest gen - cunoscute sub numele de 419 Scam - însumează doar până în 1996 peste 5 miliarde de dolari, reprezentând una dintre primele cinci surse de venit ale Nigeriei. Desigur, milioanele care se cer spălate sunt simple invenţii, dar fazanii plătesc zeci de mii de dolari în avans pentru ca "partenerul" african să plătească pretinse taxe şi alte cheltuieli (de pildă: $30,000 for a chemical solvent to disguise the money). După care sunt invitaţi pentru ultimele formalităţi prin savanele africane, unde se întâmplă câteodată să le rămână oasele.
Între timp scrisorile de acest gen au început să vină şi din alte ţări din vestul Africii (Ghana, Togo, Liberia etc.) dar este destul de sigur că operaţiunile sunt conduse tot din Lagos, capitala Nigeriei. În ultimul timp au apărut şi în alte părţi ale lumii tentative de a copia modelul, însă tradiţia se pare că are un cuvânt greu de spus.
Problema a devenit atât de serioasă încât Statele Unite au început să exercite presiuni politice asupra Nigeriei pentru a lua măsuri de combatere a acestui gen de infracţiuni, cu atât mai mult cu cât serviciile secrete americane bănuiesc că o parte din banii obţinuţi alimentează reţele teroriste. Ultimatumul dat guvernului din Lagos expiră la 15 decembrie - după care urmează sancţiuni economice - dar 419 Coallition (http://home.rica.net/alphae/419coal) estimează că cele circa 60 de arestări operate de autorităţile nigeriene reprezintă o picătură dintr-un ocean.
Adevărul este că sancţiunile economice funcţionează deja. Credibilitatea companiilor nigeriene este distrusă pe termen lung iar corupţia generalizată paralizează întreaga administraţie. Organizaţia Transparency International (www.transparency.org) situează Nigeria pe poziţia 90 din cele 91 de ţări evaluate prin prisma unui indice invers al corupţiei.
Tunul, ţeapa şi comisionul... În acelaşi clasament al corupţiei, România ocupă un ruşinos loc 69, cu 2,8 puncte din 10 (corupţia minimă, aproape atinsă de Finlanda). Printre ţările care ne întrec în credibilitate se numără Senegal, Moldova, Ghana, Columbia... Iar Botswana are un scor mai mult decât dublu (6.0).
Nigeria este însă unul dintre marii exportatori de petrol. Noi nu.
